Manteniment de grups electrògens industrials: guia completa

Un grup electrogen és una assegurança. Està ahí per a funcionar quan tot la resta falla: quan hi ha un tall de subministrament elèctric, quan la xarxa cau per una tempesta o quan una avaria en l’escomesa deixa l’empresa sense electricitat. El problema és que, com tota assegurança, sols descobreixes si funciona quan el necessites. I si eixe dia el grup no arranca, les conseqüències poden ser greus.

El manteniment dels grups electrògens és una de les tasques més desateses en les instal·lacions industrials. Un generador que no es manté correctament pot fallar en el moment crític, deixant sense subministrament els sistemes essencials: refrigeració, seguretat, comunicacions, enllumenat d’emergència o equips de producció crítics.

Este article recull les operacions de manteniment fonamentals, la periodicitat recomanada i els errors més freqüents que comprometen la fiabilitat d’estos equips.

Tipus de grups electrògens i els seus usos

Grups d’emergència (standby)

Són els més habituals en instal·lacions industrials i comercials. Estan dimensionats per a subministrar energia a les càrregues crítiques de la instal·lació durant un tall de xarxa. El seu ús és intermitent i limitat a situacions d’emergència. Segons la normativa, han de poder arrancar i assumir la càrrega en un temps màxim (habitualment 10-15 segons per a càrregues de seguretat).

Grups de servei continu (prime)

Dissenyats per a funcionar com a font principal d’energia durant períodes prolongats. S’utilitzen en instal·lacions sense accés fiable a la xarxa elèctrica o com a sistema de cogeneració. Requereixen un pla de manteniment més intensiu que els grups d’emergència.

Grups de punta (peak shaving)

S’utilitzen per a reduir el pic de demanda de la xarxa i evitar penalitzacions en la factura elèctrica. Funcionen durant les hores de major consum i el seu ús està regulat per la normativa d’emissions.

Pla de manteniment preventiu

Operacions setmanals

Encara que puga semblar excessiu per a un equip que pot no arrancar en mesos, les comprovacions setmanals són fonamentals:

• Nivell de combustible: verificar que el dipòsit té almenys el 75% de la seua capacitat. Un grup que es queda sense combustible durant una emergència és una fallada crítica evitable.
• Estat de les bateries d’arrancada: comprovar la tensió (ha de ser superior a 24 V en la majoria d’equips dièsel). Les bateries són el punt de fallada més freqüent en grups electrògens.
• Indicadors del quadre de control: verificar que no hi ha alarmes actives ni indicadors d’anomalia.
• Nivell de refrigerant: comprovar el nivell del líquid de refrigeració del motor.
• Nivell d’oli del motor: verificar amb la vareta que està dins del rang.
• Inspecció visual general: buscar fugues de combustible, oli o refrigerant, cables solts, signes de corrosió o dany mecànic.

Operacions mensuals

• Prova d’arrancada: posar el grup en marxa i deixar-lo funcionar almenys 15-30 minuts sota càrrega. Esta és l’operació de manteniment més important i la més freqüentment omesa. Un grup que no s’arranca regularment pot desenvolupar problemes d’arrancada per deteriorament de les bateries, acumulació de condensació en el combustible o carbó en les vàlvules del motor.
• Comprovació del carregador de bateries: verificar que està funcionant correctament i que manté la càrrega de flotació adequada.
• Revisió del sistema de transferència automàtica (ATS): comprovar que la commutació automàtica funciona correctament, tant en la transferència a grup com en la retransferència a xarxa.

Operacions trimestrals

• Anàlisi del combustible: el dièsel emmagatzemat durant períodes prolongats pot degradar-se, acumular aigua i desenvolupar contaminació biològica (bacteris i fongs que formen un fang que obstrueix filtres i injectors). Una anàlisi periòdica detecta estos problemes abans que comprometen l’arrancada.
• Substitució de filtres de combustible, oli i aire segons les hores de funcionament acumulades o el calendari del fabricant, el que es complisca primer.
• Comprovació de les mànegues i connexions del circuit de refrigeració: les mànegues es deterioren amb el temps i poden fallar sense avís previ.
• Verificació de l’antivibrant i dels suports del grup.

Operacions anuals

• Canvi d’oli del motor: fins i tot si les hores de funcionament són poques. L’oli es degrada per oxidació i condensació amb el temps, no sols per l’ús.
• Substitució del líquid refrigerant o verificació de la seua concentració d’anticongelant i anticorrosiu.
• Prova de càrrega completa: simular una situació d’emergència real, transferint les càrregues crítiques al grup durant almenys una hora a plena potència. Esta prova verifica no sols que el grup funciona, sinó que la instal·lació elèctrica està correctament dimensionada i que la commutació es realitza sense problemes.
• Revisió de l’alternador: neteja, comprovació d’aïllaments, estat dels díodes i del regulador de tensió.
• Inspecció del sistema d’escapament: estat del silenciador, juntes, fixacions i aïllament tèrmic.
• Revisió del quadre de control i proteccions elèctriques.

Prova de càrrega: per què és imprescindible

Una de les causes més freqüents de fallada d’un grup electrogen en una emergència real és que mai s’ha provat sota càrrega real. Un grup pot arrancar perfectament en buit i fallar quan se li connecten les càrregues perquè:

• L’alternador té un problema que sols es manifesta sota càrrega.
• El motor no pot mantindre la velocitat nominal amb la càrrega connectada.
• El sistema de transferència automàtica no commuta correctament sota càrrega.
• Els cables o connexions tenen una secció insuficient o una connexió deficient que es manifesta amb l’escalfament de la càrrega.

La prova de càrrega anual és l’única forma de verificar que tot el sistema —motor, alternador, quadre de control, transferència i cablejat— funciona com un conjunt integrat.

Errors freqüents

No arrancar el grup regularment

És l’error més comú i el més greu. Un grup que porta sis mesos o un any sense arrancar-se té una probabilitat significativa de no arrancar quan es necessite. Les bateries es descarreguen, el combustible es degrada, les juntes del motor es sequen i els contactes elèctrics s’oxiden.

Ignorar les bateries

Les bateries d’arrancada tenen una vida útil de 3 a 5 anys. Més enllà d’eixe període, la seua capacitat d’arrancada disminueix progressivament. Les bateries han de substituir-se preventivament, no quan ja no arranquen.

No tractar el combustible emmagatzemat

El dièsel emmagatzemat en el dipòsit del grup es degrada amb el temps. La condensació introdueix aigua, que afavoreix la contaminació biològica. Els additius estabilitzadors i els filtres separadors d’aigua són mesures preventives senzilles i econòmiques.

Realitzar proves en buit

Fer funcionar el grup regularment en buit (sense càrrega connectada) és millor que no arrancar-lo, però té un problema: els motors dièsel que funcionen prolongadament en buit o amb càrrega molt baixa acumulen depòsits de carbó en les cambres de combustió i en el sistema d’escapament (wet stacking). La recomanació és que les proves es realitzen sempre amb almenys un 30% de la càrrega nominal.

Normativa aplicable

Els grups electrògens d’emergència estan regulats per:

• REBT, ITC-BT-28: estableix l’obligació de disposar de subministrament de socors o de seguretat en determinats locals de pública concurrència.
• RSCIEI: en establiments industrials amb risc d’incendi, el grup electrogen pot ser necessari per a alimentar els sistemes de protecció contra incendis.
• CTE DB-SI: per a edificis no industrials, estableix requisits de subministrament elèctric per als sistemes de seguretat.
• Normativa d’emissions: els grups electrògens estan subjectes a límits d’emissions (Directiva 2016/1628 per a motors de combustió interna) que afecten l’elecció de l’equip.

En Acoval Instal·lacions Tècniques ens encarreguem del manteniment d’instal·lacions tècniques a València i la seua àrea metropolitana, incloent-hi la revisió, prova i posada a punt de grups electrògens industrials. Si tens un grup electrogen que no es revisa des de fa temps, o si necessites implantar un pla de manteniment rigorós, contacta amb nosaltres a través de la nostra pàgina de contacte.